EL EJERCICIO NO ES UN PELIGRO PARA LOS VIEJOS

Muchos consideran que con la vejez debe practicarse el sedentarismo. Sin duda es más cómodo pero no lo más beneficioso. La actividad física coadyuva a una vejez con mayor calidad de vida.

En 1989 algunos doctores de la Universidad de Tufts seleccionaron un grupo de residentes de un hogar de ancianos y los pusieron en un programa de entrenamiento con sobre carga.

Se podría pensar que el hecho de acercarse de repente al ejercicio físico llevaría a una fatiga extrema o aun a matar a personas tan frágiles, pero lo aguantaron.

Al cabo de ocho se manas los músculos gastados se habían recuperado un 300 por ciento, la coordinación y el equilibrio habían aumentado y sobre todo recuperaron el placer de la actividad física.

La novedosa experiencia fue repetida por la doctora María Fiatarone, del Centro de Rehabilitación y Prevención del Envejecimiento, en Boston. Allí se tomó a 20 pacientes (12 mujeres y 8 hombres) de edades que rondaban los 86 a 96 años de edad con hábitos extremadamente sedentarios, formas de alimentación inadecuada y varias incapacidades físicas como por ejemplo la artritis.

Estos pacientes completaron un programa de ejercicios de 2 meses en 3 sesiones semanales que consistía en un plan progresivo de entrenamiento de la fuerza muscular.

El plan incluía el trabajo de los cuádriceps, isquioti-biales y aductores a través de diferentes ejercicios.

Los resulta dos fueron sorprendentes. Después del programa los partici pantes habían aumentado su fuerza muscular en un promedio de 174 por ciento y su velocidad de reacción un 48 por ciento.

Luego se los dejó 4 semanas sin entrenamiento. Al cabo de este tiempo se comprobó que la fuerza máxima muscular ha bía disminuido un 32 por ciento.

La conclusión del estudio fue que parte de la debilidad muscular atribuida al envejeci miento, ya que se trataba de gente de más de 85 años, puede verse modificada a través del ejercicio.

Aumento de la grasa corporal

En el mundo occidental, el hombre promedio de 25 años ganará 0,2 a 0,8 kilos de grasas cada año hasta la quinta o sexta etapa de la vida. Después de los 60 años, el peso cor poral total se reduce a pesar de que el porcentaje de grasa au menta.

Esto se explica porque el tejido muscular y esquelético tiende a disminuir con la edad.

Así, por ejemplo, la masa muscular se reduce y el esqueleto se desmineraliza, volviéndo se más poroso.

Este es uno de los puntos en los cuales la actividad física puede producir un vuelco importante en la detención del envejecimiento y más específicamente en la detención de la pérdida de tono, fuerza, resistencia muscular y fortaleza de los huesos.

Esto se puede lograr mediante un entrenamiento con pesas que demuestra que es posible mantener e incluso au mentar la masa muscular a pesar del avance de la edad.

Mantenimiento aeróbico

Como ya hemos dicho, la capacidad aeróbica es una de las cualidades fisiológicas y de rendimiento físico que más se pueden mantener con la edad.

De esto también existen ejemplos prácticos: uno de ellos es la maratón de Nueva York, cuyos tradicionales 42 kilómetros son recorridos por gente de 60, 70, 80 y 90 años.

Hace tres años, en esta competencia venció un médico de 96 años, llamado John Spangler, que había comenzado a correr a los 63 años. Esto nos demuestra que no existe edad para iniciar una actividad física, pero cuanto antes se comience, mejor.

Los beneficios del entrenamiento deportivo

Hasta aquí hemos visto que el ejercicio permite revertir varios de los efectos producidos por el excesivo sedentarismo. Ahora bien, ¿es posible enumerar uno a uno los beneficios que el entrenamiento deja en nuestro organismo?

Extensión de la juventud

La adaptación al ejercicio en gente mayor parece ser similar a los jóvenes si siguen un programa adecuado, es decir, con una frecuencia, intensidad y tiempo semanal convenientes.

Aumento de la capacidad aeróbica

Hace más de 20 años se creía que la gente de más de 64 años no podía incrementar su capacidad aeróbica máxima. Sin embargo, después de los estudios se ha llegado a la conclución de que se puede aumentar el consumo del oxígeno y la fuerza muscular hasta en gente de 90 años.

Mayor fuerza muscular

El volumen de los músculos aumenta, pero esto no le sucede sólo a los que practican ejercicio a los 30 o 40 años. La gente mayor de 80 años también puede lograr hipertrofia muscular, es decir un aumento significativo del volumen de sus músculos.

Prevención de enfermedades

El sedentarismo provoca, aun en personas muy jóvenes, el efecto que posteriormente vemos en el envejecimiento. Es por eso que el ejercicio actúa en la prevención de enfermedades, retardando e incluso revirtiendo las dolencias del corazón.

- Los diabéticos no insulino dependientes pueden mejorar el control metabólico cuando hacen ejercicio regularmente.

- Las personas hipertensas también pueden disminuir la presión arterial media con la práctica de actividades físicas regulares.

- La regresión de la ateroesclerosis se puede lograr cuando se sigue un régimen dietético que además incluya acti vidad física adecuada.

- La actividad física regular también puede disminuir la declinación de la densidad ósea.

ASI QUE A NO TENERLE MIEDO AL EJERCICIO, SINO A PRACTICARLO CON LA PRUDENCIA NATURAL… PERO A QUITARLE EL ÓXIDO A LAS ARTICULACIONES.

El Tazón de Madera

 Un viejo que enviudó y se quedó solo se fue a vivir con su hijo, su nuera y su nieto de cuatro años. Al abuelo ya le temblaban las manos, su vista se nublaba y sus pasos flaqueaban.
La familia completa comía junta en la mesa, pero las manos temblorosas y la vista enferma del anciano hacía que el alimentarse fuese un asunto difícil.

La comida se le caía de su cuchara a sobre el mantel y a veces iba a dar hasta al suelo. Cuando intentaba tomar el vaso, derramaba su contenido fuese refresco o leche.

El hijo y su esposa se cansaron de la situación.

-“Tenemos que hacer algo con el abuelo”, dijo el hijo. “Ya he tenido suficiente, derrama la leche, hace ruido al comer y tira la comida al suelo”.

Así fue como el matrimonio decidió poner una pequeña mesa en una esquina del comedor.

Ahí, el abuelo comía solo mientras el resto de la familia disfrutaba la hora de comer. Como el abuelo había roto uno o dos platos, su comida se la servían en un tazón de madera.

De vez en cuando miraban hacia donde estaba el abuelo y podían ver una lágrima en sus ojos mientras estaba ahí sentado sólo.

Sin embargo, las únicas palabras que la pareja le dirigía, eran fríos llamados de atención cada vez que dejaba caer la cuchara o la comida.

El niño de cuatro años observaba todo en silencio.

Una tarde antes de la cena, el papá observó que su hijo estaba jugando con trozos de madera en el suelo.

Le preguntó dulcemente:

-¿Qué estás haciendo?

Con la misma dulzura el niño le contestó:

-“Ah, estoy haciendo un tazón para ti y otro para mamá para que cuando yo crezca, ustedes coman en ellos”.

Sonrió y siguió con su tarea.

Las palabras del pequeño golpearon a sus padres de tal forma que quedaron sin habla.

Las lágrimas le rodaban por sus mejillas. Y, aunque ninguna palabra se dijo al respecto, ambos sabían lo que tenían que hacer.

Esa tarde el esposo tomó gentilmente la mano del abuelo y lo guió de vuelta a la mesa de la familia.

Por el resto de sus días ocupó un lugar en la mesa con ellos. Y por alguna razón, ni el esposo ni la esposa, parecían molestarse más cada vez que el tenedor se caía, la leche se derramaba o se ensuciaba el mantel.

Los niños son altamente perceptivos.

Sus ojos observan, sus oídos siempre escuchan y sus mentes procesan los mensajes que absorben.

Si ven que con paciencia proveemos un hogar feliz para todos los miembros de la familia, ellos imitarán esa actitud por el resto de sus vidas.

Los padres y madres inteligentes se percatan que cada día colocan los bloques con los que construyen el futuro de su hijo. Seamos constructores sabios y modelos a seguir.

Debemos aprender que independientemente de la relación que tengamos con nuestros padres, los vamos a extrañar cuando ya no estén con nosotros.

(Triste pero muy cierto, además ellos fueron los que te tendieron la mano cuando caiste mientras aprendias a caminar, los que te atendian cuando estabas enfermo)

He aprendido que aun cuando duela, no debo estar solo.

He aprendido que vida mucho se deja de  aprender.

La gente olvidará lo que dijiste y lo que hiciste, pero nunca como los hiciste sentir.

Lo que se siembra se cosecha.

POR FAVOR NO TE EQUIVOQUES EN LA VIDA... SIEMBRA Y SIEMBRA EN ABUNDANCIA PARA QUE LA COSECHA  SEA ABUNDANTE.

Que Dios te Bendiga y deseo que cuando llegues a ser un Anciano(a) recibas todo el Amor que mereces.

Muere la mujer más anciana del mundo

Cuando Antisa celebro sus 130 años

Antisa Jvichava falleció el 7 de octubre a la edad de 132 años en la localidad de Tsalendzhij, Georgia, a unos 360 kilómetros al oeste de la capital, Tiflis, donde vivía con su familia. Las autoridades georgianas aseguraron a los medios que se trataba de la persona más anciana del mundo y se dirigieron a los editores del Libro de los Récord Guinness para que certifiquen este hecho. 

Documentación oficial del nacimiento de la anciana

Tiflis cuenta con los documentos que demuestran que la anciana había nacido el 8 de julio de 1880. El vicegobernador de la región de Samegrelo, Vajtang Tsjadaya, dijo que en Georgia siempre ha habido una gran cantidad de personas longevas y agregó que el hecho de que allí viviera la persona más anciana del mundo confirma la peculiaridad del "gen georgiano". En el 2010, la señora Jvichava fue noticia mundial cuando celebró su cumpleaños número 130. Tuvo tres hijos, dos de los cuales murieron en 1939 y 1945, 12 nietos, 18 bisnietos y 6 tataranietos.

Una de las últimas fotos tomada a la anciana un año antes de su muerte ocurrida el domingo 7 de octubre del 2012

Adulto mayor: Un período de cambio

Dependiendo de cómo uno define el proceso de envejecimiento, es posible ver sus signos tan temprano como en la adolescencia, pero es durante los años posteriores cuando los efectos reales del envejecimiento se sienten con más fuerza.

En todo caso, es posible hacer más lento el proceso a través del ejercicio y la dieta y mantener así una salud óptima.

Los efectos del envejecimiento

El natural proceso de envejecer comienza a una edad muy temprana, pero comienza a hacerse evidente hasta mediados de los treinta, o después. Desde los 50 años, aproximadamente, el proceso se acelera y los primeros signos se hacen claramente visibles. Todos los seres humanos envejecemos, esto es un proceso perfectamente normal y se puede manifestar de numerosas maneras, tales como aparición de las canas, pérdida del cabello, impedimentos en los sentidos (especialmente la vista y el oído), un retardo de varios procesos metabólicos, pérdida de memoria y pérdida de fuerza muscular.

Todos estos cambios son normales y ocurren, en mayor o menor medida, a cada individuo. En todo caso, hay otros cambios que no le suceden a todos y, por lo tanto, son entendidos como desviaciones del proceso "normal".

Estos pueden ser asociados con enfermedades o con estilos de vida e incluyen condiciones como presión alta, diabetes, cataratas y cicatrización más lenta de las heridas. En la mayoría de los casos, dietas pobres y falta de ejercicio son factores que contribuyen significativamente.

Nuestros requerimientos nutricionales cambian a través de nuestra vida y la necesidad de ciertos nutrientes se incrementa mientras envejecemos. Por ejemplo, se necesita más calcio para contrarrestar la osteoporosis, vitamina B12 para la formación de glóbulos rojos en la sangre y ácidos grasos esenciales para corazones sanos.

Osteoporosis

Una de las afecciones más comunes en las personas mayores es la osteoporosis. Esta afecta principalmente a mujeres postmenopáusicas que pierden calcio de sus huesos debido a la falta de producción de estrógeno.

Los productos lácteos y algunas aguas minerales son excelentes fuentes de calcio. La vitamina D ayuda a la absorción de calcio y puede ser sintetizada en el cuerpo cuando se expone a la luz solar.

¿Cómo podemos prevenir la osteoporosis?

El ejercicio regular y una dieta que contenga al menos 1 g de calcio pueden ayudar a prevenir la osteoporosis. Para reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis, consuma 3 a 4 porciones de cualquiera de estas comidas:

Leche

Yogurt

Quesos

Brócoli

¿Reirse del Alzheimer?

Cada uno de nosotros, en nuestro feudo particular nos reímos con, que no de, nuestros familiares afectados de Alzheimer. Habrá quienes se rían de ellos, no los comprendan ni lo intenten, o reaccionen violentamente ante una reacción violenta del enfermo, pero eso es otro tema y este no es el sitio. Pero si diremos que la ignorancia en torno a esta mortal enfermedad es muy grande y eso daña a ambos, al enfermo y al acompañante, pero sobre todo, perjudica al que ignora.

La vida son pequeños momentos, pequeñas ilusiones, grandes logros y satisfacciones grandes y pequeñas, y si no fuera por esos momentos y por esas «gracietas» que hacemos para ellos, o que a veces ellos hacen para nosotros, al menos visto desde nuestra vivencia particular, todo esto sería un verdadero infierno sin salida.

Alguno de vosotros -como cuidadores o acompañantes- ¿no habéis experimentado un cambio total del sentido del humor? No quiero decir de bueno a malo ni lo contrario, sino un cambio.  

Cambio, que por supuesto forma parte de la enfermedad y que no va a durar todo el trayecto de la misma, pero mientras dure y este sea a positivo, intentad sacar algo positivo de todo ello y disfrutad, porque luego llegarán otros cambios.

El sentido del humor no es algo que varíe mucho a lo largo de la vida de las personas y se suele nacer con él o no, o puede que se tome de pronto la decisión de ser más alegre por vicisitudes de la vida, e incluso lo contrario, que esas mismas experiencias dejen a una persona sin el placer de la risa. Reír por reír, que es lo más sano, reírse de uno mismo y casi de todo cuanto te rodea, por aquello de que «para qué tomarse la vida en serio si no vas a salir vivo de ella». En esto del Alzheimer, yo le llamo estrategia, es como si se diesen cuenta de algo que no quisieran y, de pronto, a medida que la enfermedad avanza y ellos involucionan entre despistes y falta de memoria, nace en su interior una nueva persona que bromea para pasar desapercibido entre tanta decadencia  y reírse, ahora si, pero con amargura interna, de su propios olvidos. Esto, a mi humilde parecer, es lo que realmente provoca ese cambio al ser ellos conscientes aún de lo que está ocurriendo. 

Esta enfermedad es muy depresiva para quienes la vivimos, testigos de la decadencia de un ser querido,  aunque con momentos irrefutablemente buenos, con sensaciones nuevas y en muchos casos con sentimientos descubiertos. ¿Alguien aprendió a decir Te Quiero durante el trayecto de esta maldita enfermedad? Seguro que sí, y es que..., siempre vamos con prisas, como si todo fuese a acabarse mañana y mientras tanto no te das cuenta de lo que tienes hasta que lo pierdes, o empiezas a perderlo. Pero..., esto no es un cáncer fulminante y te da tiempo a decir muchas cosas, a conocer a una persona nueva dentro de una persona que ya conocías o creías conocer. 

Pero no, no vamos a decir que durante la mejor etapa, si se le puede llamar así, y durante esos momentos todo va a ser un camino de rosas, porque la procesión va por dentro y todos la llevaremos siempre a cuestas, pero debemos ver la zona de color azul, pues la tiene y solo un alma ciega puede obviarlo, porque es innegable que esta es una de las peores enfermedades que vaya uno a padecer, por no decir la peor, y digo padecer en primera persona porque a veces no es el enfermo quien parece padecerla, sino quienes cuidamos de ellos durante unas horas, días de 25 y 27 horas o toda la vida y en algunas ocasiones es el propio familiar unicamente quien recibe el diagnóstico porque así la familia lo elige y siempre por el bien del enfermo, y ello supone otra carga emocional que hay que sumar.

Pero quién de nosotros no habrá dicho o pensado: «Lo cambiaba por cualquier otra enfermedad...» --fulminante o no--, «y si en vez de Alzheimer, fuera... », pero luego, pasada la tormenta, vuelve uno a responderse: «No, no la cambiaba por otra enfermedad, ni fulminante ni duradera. Es lo que me ha tocado y p'alante con ello». Mas.. ¿Sabes que últimamente se habla de que hay cuidadores que fallecen mucho antes que el propio enfermo? Terrible, ¿no?

Dicen, o a lo mejor me lo estoy inventado, que una de las «más importantes filosofías de vida» es reírse de uno mismo, pero... ¿De qué cuernos se puede reír un enfermo de Alzheimer? Si supieran en realidad lo que les ha tocado vivir o la condena y la carga emocional a la que esta enfermedad somete a la familia, dudo mucho que esbozaran una sonrisa, por lo que ese enmascarado placer nos toca a nosotros. Reír, y reír con ellos, esto no es un cáncer o un infarto fulminante y su vida o agonía nos puede acompañar durante 15 o 20 años. Ayudémosles a vivir, pero también, riamos... con ellos.

A todos los familiares y cuidadores de enfermos de Alzheimer

Y a Pedro J. Bueno, por enseñarnos a reír

 

 

La vejez, una etapa vital del desarrollo humano

Por Lidia C. Antuña El envejecimiento de la población es un fenómeno relativamente nuevo en la historia de la humanidad. Es un reto que hay que afrontar, en nuestros días es posible llegar a viejos y hay que envejecer correctamente. Sin embargo la vejez se contempla vulgarmente como una realidad que afecta a una parte de la población. Los viejos se configuran como una categoría independiente del resto de la sociedad. Nos encontramos con distintas concepciones de vejez. Hay una vejez cronológica que en realidad se basa en la edad del retiro del ámbito laboral, entonces decimos que a partir de los 65 años se es viejo. Existe una vejez funcional que utiliza viejo como sinónimo de incapaz o limitado. Esto es erróneo pues la vejez no significa incapacidad y hay que luchar con la idea de que el viejo es funcionalmente limitado. La vejez como cualquier otra edad posee su propia funcionalidad, las barreras a la funcionalidad de los ancianos surgen con frecuencia de las deformaciones y mitos sobre la vejez más que de reflejos de deficiencias reales. Pero si queremos encontrar una concepción de la vejez más equilibrada, podemos reconocerla como una etapa vital, basada en el reconocimiento que el transcurrir del tiempo produce efectos en la persona, la cual entra en una etapa distinta a las vividas anteriormente, semejante a otras etapas vitales como pueden ser la niñez, la adolescencia. La vejez constituye una etapa más de la experiencia humana y por lo tanto puede y debe ser positiva y de desarrollo individual y social. La Gerontología es de interés para toda las sociedades. Para el que envejece y para el profesional que le ayuda a envejecer correctamente. Se desarrolla como una nueva dimensión de varias ciencias y de varias profesiones, sobre todo en el campo de lo social y de la salud. Cada una define la vejez desde sus puntos de vista y tienden cada vez más a trabajar en equipos interdisciplinarios para trascender lo más posible las perspectivas propias de cada especialización. Solamente con la complementariedad de las diversas disciplinas podremos englobar la totalidad de estos fenómenos y descubrir su unidad y estructura dinámica. Generalmente tratamos a los viejos como niños, escuchamos sus preocupaciones como pueriles. Sin embargo una buena relación con ellos tendría que permitirles ser mas de lo que expresan de si mismos, porque esto les permitiría vivir la relación que tenemos con ellos como una relación de crecimiento. Otro de nuestros errores en el trato con los mayores es esa tendencia a identificar a los ancianos por lo que han sido o hecho: "empleado jubilado de...", "vivía en...", "tiene tres hijos", etc. De esta manera no reconocemos en ellos la existencia de una gran riqueza todavía por expresarse, es como si en sus realizaciones pasadas se agotara su riqueza existencial. Nos planteamos la necesidad de lograr una definición de la ancianidad desde el punto de vista del principal interesado, del que está envejeciendo. Para mejorar la calidad de vida de los mayores es necesario comprender qué significa ser viejo, cómo se ven los viejos a si mismos y cómo ven su vida. La capacidad de establecer una relación de calidad con las personas mayores no es el fruto de técnicas ni métodos, es el reflejo de la calidad de ser de aquel que interviene, al igual que el arte de ser viejo depende del modo como una persona se sitúa frente al devenir personal. La vida se desarrolla expresándose, cada anciano debe encontrar su lugar y su modo de expresión y nuestra ayuda desde la Gerontología debe tener como objetivo favorecer a su devenir personal. Aún en tiempo de vejez, el crecimiento personal es posible, porque la personalidad puede aún encontrar cómo expresarse y es la relación interpersonal la que ofrece la posibilidad de comunicación y está en nosotros ofrecerles el terreno donde desarrollarse. Cuando el adulto mayor llega a nosotros, es importante mantener varias entrevistas que nos permitan aproximarnos a su realidad.,conocer su relación con su familia, comunidad y entorno. Es fundamental saber con cuanto capital social y relacional cuenta. Recordemos que en la vejez hay un empobrecimiento de la calidad y cantidad de los miembros de la red social ,y que la competencia socio-afectiva y cognitiva está relacionada con estas redes familiares y sociales que la facilitan y potencian. Y está en nosotros armar las estrategias necesarias que le permitan recuperar esas competencias que le darán una mejor calidad de vida. Está en nosotros ofrecer nuevos modos de participación social, revalorizar las redes familiares y sociales que los arrancarán del anonimato y fortalecerán su identidad.

VIUDOS: REHACER SU VIDA

Hoy en día, muchas mujeres y hombres se encuentran en la madurez siendo viudos o solteros, por divorcio, decisión personal u otras circunstancias. Este es un paso independientemente de la edad, "Conocer a alguien nuevo puede ser una situación incómoda, no importa cuantos años tenga uno".  Si nuestra situación es la de un amor que se nos ha escapado de las manos por un fallecimiento, abandono, etc. es imporante que antes de dar ningún paso tengamos  superado el duelo que ello supone. Dejar de mirar hacia atrás no restará valor a lo que has vivido con esa persona. Al  revés, quedarte anclado en ese pasado, hará que, cuando hagas balance de tu vida,  aquel amor te haya aportado mucho pero también te haya hecho sufrir mucho  tiempo. Por lo tantomira al presente y al futuro.  Si aún no estás preparado, el tiempo es tu mejor aliado. Un interesante primer paso es conocer a gente en tu misma situación. Te reconfortará  compartir tu experiencia y comprobar que hay cosas inevitables en la vida, como que  en una pareja se vaya primero uno de los dos. Rehacer tu vida no significa  sustituir a esa persona, probablemente nunca encuentres  nadie comparable que te  haga olvidarle. Y es que no se trata de olvidar. Esa persona siempre tendrá un lugar  privilegiado en nuestra vida, pero seguimos siendo personas individuales. Quizá sea el  momento de disfrutar de todo lo que has logrado. Si encuentras una persona más especial que el resto, enhorabuena, pero no puede ser  tu objetivo. Vive la vida relajadamente. La primera prioridad ahora eres tú, y después, tu familia.  Busca a gente con tus mismos intereses para hacer actividades en común. Si te  sientes a gusto con ellos, lo demás, vendrá rodado. Empezareis a llamaros para quedar, os preocupareis cuando alguien esté un poco triste... y así es como se forja una amistad. La amistad es algo fundamental en la vida y a lo que, sin embargo prestamos menos  atención de la que se merece.  Toda la vida la centramos en conseguir un trabajo, una casa, una familia... cosas necesarias, sí, pero ¿qué hay de los amigos?. Si tienes la posibilidad, prueba a volver  a contactar con la gente que te acompañó hace años. Nunca es tarde para retomar el  contacto.  Las personas son el bien más preciado de la vida, así es que... ¡rodéate de ellas!

Atrapados en la soledad.

 Los ancianos viven en la mayoría de casos en una dura soledad, en donde la diferencia generacional marca una sima que impide hasta el simple cruce de palabras entre niños, jóvenes, adultos y viejos.

Lo de moda es característica, en muchas ocasiones hasta lingüística, esto es un muro en la comunicación general con los ancianos y no digamos en el plano afectivo.

Sin embargo el tema de la soledad no es propio de los de la Tercera Edad, también lo es de las otras generaciones; por eso merece una consideración generalizada para poder entender esta situación tan propia entre nuestra gente.

Y eso hacemos aquí, un enfoque generalizado de esta situación humana. Leerlo significa adquirir un conocimiento que nos permite hacer lo correcto en nuestras relaciones para evitar caer atrapados en la soledad.

La soledad es una de las experiencias subjetivas más demoledoras que existen. Sentirse aislado o desconectado de los otros genera un gran sufrimiento, y se oculta detrás de numerosos desajustes psicológicos y emocionales - depresión, ansiedad, alcoholismo, problemas de sueño, obesidad, suicidio, malestar somático.-

A menudo escuchamos que la soledad es la enfermedad o el mal de nuestro tiempo. En gran medida es así, ya que la sociedad occidental es esencialmente individualista y esta manera de estar en el mundo -que fomenta el éxito individual y la competencia- deja de lado valores humanos fundamentales como la solidaridad, la tolerancia, el reconocimiento o la paciencia.

En un tipo de sociedad como la que tenemos, abundan las relaciones superficiales, efímeras y carentes de afectividad, condicionadas a uno mismo, es decir, al interés individual. Cuanto más individualista es una persona, más probabilidades tiene de sentirse sola.

Una sociedad más colectivista, que antepone el bienestar del grupo al del individuo, favorece la cohesión y la afectividad entre sus miembros. El individualista margina y se margina a sí mismo olvidando que el ser humano es por naturaleza un ser social y que necesita cubrir su sentido de afiliación o pertenencia a un grupo, pues de otro modo, engendra un vacío.

El que suframos o no soledad también depende de cómo fuimos criados en nuestra infancia, del vínculo emocional que establecimos con nuestros padres o cuidadores.

Los niños con apego seguro – bien atendidos en sus necesidades básicas y afectivas: amor, calidez, seguridad y estabilidad- tienden a formar relaciones íntimas con otras personas con facilidad y, por tanto, se sienten menos solas.

Cuando los padres no responden adecuadamente a estas necesidades, se crean niños –y futuros adultos- predominantemente ansiosos e inseguros, que tendrán dificultades para establecer relaciones afectivas o intensas con los otros. De la inseguridad surgen muchos miedos, entre ellos, el miedo al rechazo o al aislamiento.

Podemos temer no tener a nadie con quien compartir la vida, aunque objetivamente esto es imposible. Gran parte de nuestro sufrimiento tiene que ver con nuestras creencias.

Las personas que se sienten solas a menudo piensan que no son lo suficientemente valiosas o que tienen que ser “especiales” o perfectas para ser aceptadas. Se rigen por términos de “todo o nada” –“Si no soy perfecto, soy un fracaso”-, por exigencias absolutistas –“X tiene que quererme”, en vez de, “Me gustaría que X me quisiera”-, y por el catastrofismo –¡Es horrible e insoportable que X no me quiera!

La persona que apenas habla en un grupo por miedo a decir algo inapropiado o poco interesante; la persona que no hace preguntas porque teme hacer el ridículo; la persona que evita tener iniciativa por miedo a no ser aceptada… Estas personas tienen en común el hecho de ser duramente exigentes consigo mismas y de no permitirse cometer errores delante de los demás.

Es evidente que esta forma de pensar bloquea las posibilidades de desarrollar vínculos con los otros. Por ello, si nos sentimos solos conviene que revisemos nuestras expectativas y creencias hacia los demás e intentemos ajustarlas a la realidad.

¿Qué pasaría si nos mostráramos tal como somos? Sin duda, así sería más fácil dar con gente verdaderamente afín. Tal vez nos lleve un tiempo, pero si nos movemos por los círculos adecuados, de modo natural dejaremos de estar solos. Como sostiene Ken Robinson en su libro El Elemento, “tu tribu sabrá ver en tus fallos la semilla de tus éxitos”.

Pero no todo en la soledad es negativo.

Hay personas a las que les gusta estar sin compañía buena parte de su tiempo y no, por ello, se sienten aisladas o solas.

Son personas que tienen una gran conexión consigo mismas.

A solas nos encontramos con nosotros mismos, y esto tiene ventajas más que inconvenientes si dejamos a un lado el miedo a mirar dentro.

Practicar la introspección, es decir, observar nuestros pensamientos, sentimientos y acciones, nos conduce a un mayor conocimiento de nosotros mismos y, con ello, a la estabilidad y a la seguridad.

Distanciarnos de los otros, en ocasiones, es necesario para tomar perspectiva, revisar pensamientos y creencias, aclararnos, soltar lastre, tomar decisiones, forjar ideas, programar proyectos… La conexión con nosotros mismos es tan importante, o más, que estar conectados con los demás.

“No hay amor suficiente capaz de llenar el vacío de una persona que no se ama a sí misma”, como reza la cita.

Actitud hacia las personas de la tercera edad

En muchos sentidos las personas mayores se encuentran en desventaja tanto por el culto a la juventud existente en nuestro tiempo como por la tendencia de la sociedad occidental a rechazar la muerte.

Aunque a las personas mayores se les suelen aplicar los estereotipos de débiles y dependientes de las generaciones más jóvenes para tomar sus decisiones, a menudo tienen un gran nivel de moralidad, satisfacción de la vida y autoestima.

Antiguamente, las personas mayores gozaban de gran respeto (como todavía ocurre en países como China y Japón), por cuestiones educativas o morales y también por aspectos más interesados, ya que eran ellos los propietarios de bienes que podían ser heredados.

En algunas sociedades gozaban de poder político (consejos de ancianos) y decidían incluso la actuación de los miembros del grupo familiar o tribal.

Sin embargo, en la mayoría de las sociedades modernas los jóvenes son independientes y sus actitudes ante la vida no dependen tanto de sus familiares o allegados más mayores.

Las sociedades modernas tienen la obligación de garantizar a las personas mayores que tengan cubiertas sus necesidades básicas y que dispongan de los recursos suficientes para seguir viviendo de forma útil y satisfactoria dentro de la comunidad.

De lo contrario se está condenando a los ancianos a una vida de frustración, tristeza y soledad. Esta situación es una limitante de la vida misma de quienes en su juventud trabajaron y cuidaron por sus hijos y familiares que deberían estar obligados a ver por ellos cuando sus facultades se han mermado.

Los adultos mayores deben perderle el miedo al computador

Vergüenza: esa es la palabra que los adultos mayores no se animan a nombrar cuando alguien les pide la explicación de por qué no quieren acercarse a las nuevas tecnologías. Luego de esa (la innombrable) le siguen otras, formando una lista interminable de limitaciones, excusas para no asumir que es necesario acercarse al computador, perderle el miedo, y enterarse de que es necesario utilizarlo para ser parte de esta era y comunicarse al igual que el resto del mundo.

A veces resulta complicado entender de qué se trata Internet, cómo funciona una computadora o qué es una red social, en especial cuando apenas entiende el funcionamiento de una pantalla y cree que para escribir es necesario (hablando en un extremo tecnológico de su época) una máquina de escribir.
La solución es en primer lugar que aceptar la necesidad de aprender y estar dispuestos a pasar tiempo incorporando estos nuevos conocimientos.

En segundo lugar es necesario encontrar un docente, con buena voluntad, que le explique paso a paso la utilización de un computador, pero que tenga mucha paciencia y entienda que determinadas cosas que para él son obvias y que casi que nació sabiéndolas para usted pueden representar un gran desafío a superar, ¡pero nada imposible de lograr!
¿Qué más es necesario? Un computador, por supuesto, y un plan de trabajo realista que contemple sus intereses y necesidades como alumno.
¿Para qué podría utilizar la PC? Para buscar información, leer las noticias, enviar correos electrónicos, bajar las fotografías de la cámara digital, escuchar música y hasta si se atreve, utilizar alguna red social, siempre y cuando entienda y comprenda el concepto de la misma y se dé cuenta de que existen determinados datos íntimos que no es bueno difundir en estos ámbitos.

Si luego de leer esto se decidió a, de una vez por todas, ponerse a tiro con la tecnología, asegúrese de encontrar un buen profesor y si le son útiles uno o unos buenos compañeros. Si bien hay personas que necesitan la atención completa de los profesores, existen otras que  funcionan y aprenden mejor en sesiones grupales.

¡Quítese el miedo y ábrase al mundo!

Ejercicio contra la demencia

Se sabe que el ejercicio físico, como caminatas ligeras, sesiones moderadas en el gimnasio o incluso bailar, pueden ayudar a las personas a enfrentar el devastador impacto de la demencia.
Lo que los científicos no logran todavía entender es por qué.
Desvelar los misterios de esta enfermedad neurodegenerativa que cada vez es más común en el mundo es clave para poder encontrar tratamientos para curarla. Y aunque existen fármacos que pueden retrasar su progresión, hay preocupación por la prescripción excesiva de estos medicamentos, muchos de los cuales son antipsicóticos.
Redholme es una residencia para pacientes con demencia en la ciudad de Liverpool, en el norte de Inglaterra, cuya base terapéutica es el ejercicio.
Los pacientes, todos con un buen estado de salud física, son sometidos a sesiones regulares de actividad en un gimnasio especialmente modificado para estos pacientes.

No hay grandes pesas. Se trata de levantar y empujar pesos muy ligeros, y todas las máquinas de ejercicio funcionan en base de un sistema hidráulico.
"No tiene tanto que ver con el movimiento y el uso de los músculos, sino que la base es la estimulación", explica Peter Black, quien forma parte del personal de Redholme.
"Al final de la rutina, los pacientes no salen de aquí con dolor muscular. Más bien salen sonriendo, bromeando, mirándose unos a otros y sintiendo mucha más confianza en sí mismos" agrega.
Según Black, es muy fácil que una personas con demencia se vuelva retraída. Pero las sesiones de ejercicio les ayudan a sacar lo mejor de sí mismos.
David Dyer es uno de los pacientes, un hombre de aspecto físico imponente. Los tatuajes en sus brazos son un recuerdo de su época en el ejército y en el servicio penitenciario.

Ahora es residente de Redholme e, igual que muchas otras personas con demencia, ha sufrido periodos de confusión y agitación e incluso de conducta agresiva hacia el personal.
Pero las sesiones de gimnasia parecen haberlo calmado, además de convertirse en una parte entretenida de su rutina, según dice Dyer.
"Es un buen método para reforzar distintos músculos y puedes llevarla a cabo hasta el punto que lo desees", añade.
Además, completa, "te ayuda a mantenerte en un buen estado físico, aunque no es algo que quiero hacer todos los días".
Redholme ha recurrido a las rutinas de gimnasio en durante los últimos dos años.
Los expertos subrayan que esto sólo es adecuado para las personas que están en la llamada fase media del trastorno, antes de que la incapacidad física se vuelva grave.
Pero tal como señala Anne McCann, la dueña de la residencia, en este tiempo ha logrado ver una diferencia "enorme" en la fortaleza y la estabilidad de las personas a su cargo, tanto física como mentalmente.
"Hemos tenido un número reducido de caídas, pero nos hemos dado cuenta de que cuando las personas se caen no se rompen una extremidad, porque ponen las manos para reducir el impacto y salvarse. Es como si tanto los hombres como las mujeres hubieran aprendido a caerse".
"Asimismo, hemos reducido su medicación. Muchos de los pacientes estaban tomando fármacos antipsicóticos antes de empezar a usar el equipo. Creemos que ahora experimentan un sentido de bienestar, lo cual es una enorme mejora".
Por su parte, David Lowery, psicólogo del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), está evaluando el impacto del ejercicio moderado en la conducta y los síntomas de la demencia.
"Algunas de las teorías están basadas en que el ejercicio regula el ciclo del sueño y la vigilia, reduce el estrés o quizás mejora el flujo de oxígeno al cerebro", dice el experto.
"Quizás es la propia estimulación la que está ayudando al cerebro a evitar la degeneración, la cual es uno de los factores clave en la demencia" concluyó.

El geriatra

La geriatría es el estudio médico de la fisiología y la patología de la vejez. Un geriatra es un médico cuya sub-especialidad es la atención a las personas mayores de 65 años. La gerontología es el estudio científico de los aspectos biológicos, sociales y psicológicos del envejecimiento.

Sin embargo, la búsqueda de un geriatra de calidad puede ser un desafío. 

Para muchas personas mayores, encontrar un buen geriatra es un esfuerzo que vale la pena.

Un geriatra se toma el tiempo para examinar las características especiales de cada paciente, sus valores y preferencias, considera los diversos factores que afectan la calidad de vida como:

• la dieta
• medicamentos
• los cambios naturales en el metabolismo
• la depresión
• la dinámica familiar.

El geriatra le prestará atención a las necesidades no médicas que pueden ser clave en el tratamiento de su enfermedad y la búsqueda de su bienestar.

Consultar a un geriatra es muy útil para las personas mayores con alguna de las siguientes características:

• Múltiples diagnósticos
• Historia de hospitalización
• Enfermedades degenerativas y crónicas
• Demencia
• Historia de caídas
• Múltiples medicamentos

Pídale a su médico general que lo refiera a un geriatra experimentado.

Recuerde que usted debe sentirse cómodo haciendo preguntas y no dudar en pedir al médico que le repita las instrucciones de cuidado o explique los resultados de un test en términos que tengan sentido para usted. Cuanto más sepa, más seguro se sentirá.

Su geriatra debería proporcionar atención especializada conveniente para varias condiciones como la reumatología, dermatología, psiquiatría, audiología, asesoramiento en nutrición, y otros servicios. Además, debe dar gran importancia a su calidad de vida, proteger su comodidad y su dignidad.